Candidatos olímpicos também lutam com saúde mental

EUGENE, Oregon – Em abril, quando Sam Parsons se alinhou para a largada dos 5000 metros no Drake Relays, ele se sentiu na melhor forma de sua vida. Eu tinha aproveitado adiamento de um ano dos Jogos Olímpicos para reforçar seu treinamento com o objetivo de competir pela Alemanha nas Olimpíadas de Tóquio neste verão.

No entanto, assim como sua quilometragem aumentou, ela também aumentou a pressão... a pressão de realmente se classificar para as Olimpíadas depois de ter investido tanto tempo e esforço extra para atingir esse objetivo.

“Eu sentia essa tensão o tempo todo”, disse Parsons. “E conheço muitos atletas que se esforçaram ao ponto de se colocarem em perigo só porque estávamos todos morrendo de vontade de chegar às Olimpíadas. “Muita gente manteve o pé no acelerador por muito tempo e todos nós temos um limite.”

Para Parsons, o estresse reprimido finalmente veio à tona depois que ele ficou em XNUMXº lugar, um resultado decepcionante para um corredor com um sonho que de repente parecia estar escapando de seus dedos para sempre. Ele se lembrou de que, ao dar os primeiros passos hesitantes de uma corrida de relaxamento, seu coração batia tão rápido que parecia que ia explodir.

Parsons mencionou que felizmente Jordan Gusman, um de seus companheiros de equipe do Tinman Elite, um clube de corrida baseado no Colorado, estava com ele. Quando sentiu que Parsons poderia desmaiar, Gusman manteve-o em pé e garantiu-lhe que ele ficaria bem. Parsons soube mais tarde que teve um ataque de pânico.

“É um lugar onde nunca mais quero me encontrar e felizmente consegui ajuda”, disse ele.

Para muitos aspirantes olímpicos, o último ano e meio foi um período de grande incerteza e ansiedade crescente. Enquanto atletas como Parsons lutavam durante a pandemia, enfrentavam o encerramento de instalações de treino, competições canceladas e orçamentos apertados. Havia também a grande questão: se as Olimpíadas de Tóquio realmente iriam acontecer.

“Acho que foram quinze meses muito, muito difíceis para muitos atletas”, disse ele. Steven Ungerleider, psicólogo esportivo baseado em Oregon e faz parte do conselho executivo do Comitê Paraolímpico Internacional.

A pressão foi especialmente perceptível para atletas cujos esportes são essencialmente exibidos apenas nas Olimpíadas: nadadores e mergulhadores, ginastas e remadores, corredores e saltadores. Muitos são criaturas de hábitos com rotinas rígidas e objetivos focados, e a pandemia foi a pior perturbação.

“Eles estão obcecados em acordar de manhã, comer certas coisas, correr, ver seu treinador e conversar com eles”, disse Ungerleider. “Então, quando as coisas ficam um pouco incertas, é a pior coisa que pode acontecer a um atleta de elite. “Isso os estava deixando loucos.”

Os atletas dizem a mesma coisa, em entrevistas muito sinceras e nas redes sociais sobre sua saúde mental, tema que não carrega mais o estigma que já teve nos esportes e a sociedade.

Simone Manuel, quatro vezes medalhista de natação nas Olimpíadas do Rio de Janeiro 2016, colocar os holofotes em alguns desses problemas de saúde mental depois de ficar em nono lugar nos 100 metros livres nas seletivas olímpicas dos EUA no mês passado, após o que ele revelou que havia sido diagnosticado com síndrome de overtraining em março. Alguns de seus sintomas foram dores musculares, perda de peso e fadiga. Mais tarde, ele se classificou para as Olimpíadas nos 50 metros livres.

“Durante esse processo, fiquei definitivamente deprimida”, disse ela aos repórteres. “Eu me isolei da minha família.”

Depois de se classificar para sua terceira equipe olímpica pelos Estados Unidos há poucos dias, o ginasta Sam Mikulak disse que entrou em depressão depois que os Jogos de Tóquio foram adiados. Durante muito tempo, disse ele, ele vinculou sua auto-estima às suas conquistas atléticas. Ela procurou ajuda de profissionais de saúde mental para encontrar maior equilíbrio em sua vida.

“Estou muito feliz por estar aqui”, disse ele.

Nos Estados Unidos, um grande número de corredores desistiu dos recentes eventos olímpicos de atletismo em Eugene, Oregon, alegando lesões e fadiga. Em uma postagem nas redes sociais, Colleen Quigley, uma corredora de obstáculos, comentou que estava se afastando para descansar “tanto mental quanto fisicamente”. Drew Hunter, um dos companheiros de equipe Tinman Elite de Parsons, revelou que ele tinha tecido plantar rasgado do pé. E Molly Huddle, uma das corredoras de longa distância mais condecoradas da história americana, cancelou sua participação devido a dificuldades com a perna esquerda.

“Era mais difícil fazer qualquer coisa atlética porque não havia acesso a instalações e tratamentos, e acabamos colocando em risco tudo o que mais focamos”, disse Huddle em entrevista antes das seletivas. “Ao mesmo tempo, nunca sentimos que poderíamos realmente descansar.”

Mesmo aqueles que perseveraram disseram que foi um momento único. Numa entrevista recente, Emily Sisson, vencedora dos 10.000 metros femininos nas seletivas, disse que não poder correr muito no auge da pandemia gerou seu próprio conjunto de desafios.

“Por um tempo, treinamos sem ter um objetivo final”, disse ele. “Isso também afeta sua renda do ano. Não há prêmios monetários, taxas de participação... nada disso.”

Antes de seu ataque de pânico, Parsons nunca imaginou que seria tão suscetível ao estresse de sua profissão. Ele meditava diariamente. Estudei atenção plena. Ele achava que estava fazendo todas as coisas certas para se manter equilibrado, disse ele. No entanto, o adiamento das Olimpíadas, de uma forma estranha, criou um sentimento de urgência que o consumia.

“Você coloca cada vez mais pressão sobre si mesmo porque há um nível adicional em que você pensa: 'Tenho que fazer isso agora'”, disse ele.

Parsons também sofreu uma lesão crônica no tendão de Aquiles – “Imagine que você quer driblar uma bola de basquete murcha”, disse ele – enquanto mantinha sua alta quilometragem. Cinco anos depois do início do ciclo olímpico, ela não podia descansar muito, mesmo depois de distender a panturrilha em fevereiro e desistir da competição da temporada indoor.

“Eu tinha toda essa energia acumulada quando as Olimpíadas foram adiadas e senti que precisava continuar carregando-a e seguir em frente por mais um ano”, disse Parsons. “No final das contas, isso me prejudicou e acho que isso aconteceu com muitas pessoas e as fez acabar em lugares sombrios.”

Parsons, que foi um dos maiores atletas da América na Universidade Estadual da Carolina do Norte, caiu naquele lugar sombrio no Drake Relays, em Iowa, um encontro esportivo de abertura da temporada que Parsons escolheu como uma oportunidade para avaliar sua condição física. Quando sua carreira não correu como planejado e terminou com uma lesão, ele sabia que precisava fazer algumas mudanças.

Ele começou a consultar Mareike Dottschadis, uma psicóloga esportiva que o ajudou a reformular sua abordagem. Parsons acabou aceitando a beleza de simplesmente tentar.

“É um privilégio chegar até aqui e ter a equipe de apoio e o talento que me colocaram neste XNUMX%, dando-me a chance de representar meu país”, disse Parsons.

Em maio, Parsons se recuperou com uma boa sequência e depois viajou para a Europa antes do campeonato alemão no início de junho para lutar pela chance de garantir uma vaga nas Olimpíadas (Parsons cresceu em Delaware, mas sua mãe é alemã, então quem tem dupla nacionalidade).

Na manhã da corrida, Parsons admitiu a Dottschadis que seu tendão de Aquiles ainda o incomodava. Porém, ele treinou durante meses com dores e achou que a adrenalina da corrida iria ajudá-lo a superá-las. Dottschadis pediu-lhe que visualizasse o pior cenário possível.

“Só vou me aposentar”, respondeu Parsons, “se meu corpo não me deixar terminar”.

Depois de assumir a liderança com outro corredor, Parsons tentou acelerar para um sprint final faltando apenas uma volta para o final… e sentiu uma pontada de dor na panturrilha. Ele saiu mancando da quadra com uma ruptura muscular.

“Todos que assistiram à corrida pensaram: 'Por que você não correu mais uma volta para pelo menos conseguir a prata'”, disse Parsons. “Bem, eu não consegui correr.”

Mas por ter processado o pior resultado possível naquela manhã, Parsons foi capaz de lidar com a realidade que seu sonho olímpico acabou.

“Sou capaz de dizer a mim mesmo que literalmente dei tudo o que pude até meu corpo quebrar”, disse ele. “Há conforto nisso.”

Recentemente, Parsons esteve em Eugene para torcer por alguns de seus companheiros de equipe nas seletivas dos EUA depois que um amigo o convenceu a sair.

“Continuei afundando um pouco na minha dor e ele apenas disse: 'Sério, Sam, ninguém se importa com a sua lesão porque há tantas pessoas passando exatamente pela mesma coisa.' Talvez fosse algo que eu precisava ouvir”, disse Parsons.

Parsons, relegado ao papel de espectador, estava sem muletas quando começou a se concentrar no campeonato mundial do próximo ano. Ele tem meses para reconstruir seu corpo adequadamente, disse ele. Ele planeja colocar em prática todas as lições difíceis que aprendeu.

Fonte/Texto: https://www.nytimes.com/es/2021/07/07/espanol/salud-mental-atletas.html